Ein guter Flugtag steht selten in einer einzigen Zahl. Wer eine Vorhersage lesen kann, erkennt ihn trotzdem, und auch die Tage, an denen man besser am Boden bleibt.
01Zuerst der Wind
Der Wind entscheidet, ob du überhaupt starten kannst und ob du sicher wieder landest. Schau dabei nicht nur auf den Bodenwind, sondern auf mehrere Höhen:
- Bodenwind und Böen: Entscheidend ist der Abstand zwischen mittlerem Wind und Böen. 12 km/h mit Böen bis 30 km/h sind ruppiger als gleichmäßige 18 km/h.
- Wind in Starthöhe und darüber (etwa 1500, 2000 und 3000 m): Nimmt er mit der Höhe stark zu, wird es oben turbulent und der Rückweg zum Landeplatz kann schwierig werden.
- Richtung: Passt sie zum Startplatz? Rückenwind am Start oder ein Lee hinter dem Grat ist ein klares Nein.
Als grober Anhaltspunkt: Mittlere Winde ab etwa 25 km/h in Flughöhe sind für die meisten Gleitschirmpiloten zu viel. Die eigene Grenze hängt aber von Schirm, Gelände und Erfahrung ab, nicht von einer Tabelle.
02Thermik: wie hoch und wie stark
Thermik entsteht, wenn die Sonne den Boden erwärmt und die Luft darüber aufsteigt. Wie weit sie steigt, hängt von der Schichtung der Atmosphäre ab: Kühlt die Luft mit der Höhe schnell ab, ist sie labil und die Blasen steigen weit. Liegt eine Inversion darüber, ist dort Schluss.
- Thermikobergrenze (Grenzschichthöhe): bis wohin die Thermik reicht. Liegt sie nur knapp über dem Startplatz, wird es ein Abgleiter.
- Steigwerte: 1 m/s ist schwach, 2 bis 3 m/s ist ein guter Tag. Deutlich mehr bedeutet oft auch ruppige Luft.
- Zeitfenster: Die Thermik setzt am späten Vormittag ein, ist am frühen Nachmittag am stärksten und lässt gegen Abend nach. Südhänge kommen früher in Gang als Nordhänge.
03Die Wolkenbasis aus dem Spread
Der Spread ist der Unterschied zwischen Temperatur und Taupunkt am Boden. Daraus lässt sich die Basis der Quellwolken grob abschätzen:
Beispiel: 24 °C Temperatur und 12 °C Taupunkt ergeben einen Spread von 12 K und damit eine Basis von etwa 1500 m über dem Talboden. Ein kleiner Spread bedeutet eine tiefe Basis. Ein großer Spread bedeutet eine hohe Basis, aber auch trockene Luft und womöglich Blauthermik ohne Wolken als Wegweiser.
Die Faustformel gilt für gut durchmischte Luft am Tag. Morgens und bei Inversionen liegt sie oft daneben.
04Überentwicklung und Gewitter
Ein sonniger Morgen mit kleinen Cumuli kann am Nachmittag in Schauern und Gewittern enden. Hinweise in der Vorhersage:
- hohe CAPE-Werte (die Energie, die für Konvektion zur Verfügung steht); ab einigen hundert J/kg aufmerksam werden
- Niederschlag oder Gewitterneigung am Nachmittag
- Wolken, die schon am späten Vormittag schnell in die Höhe wachsen
Plane den Flug so, dass du rechtzeitig landest. Ein Gewitter saugt Luft auch aus mehreren Kilometern Entfernung an, und die Böenfront kommt vor dem Regen.
05Föhn und Talwinde
In den Alpen lohnt immer ein Blick auf den Luftdruckunterschied über den Alpenhauptkamm. Ist der Druck auf einer Seite deutlich höher, droht Föhn: kräftige, böige Fallwinde auf der Leeseite, oft bei scheinbar perfektem Wetter. Linsenförmige Wolken (Lenticularis) sind ein klares Warnsignal.
Dazu kommen die Talwinde. Sie wehen ab dem Vormittag talaufwärts und werden am Nachmittag kräftig. Ein Landeplatz am Talausgang kann um 15 Uhr ganz anders aussehen als um 11 Uhr.
06Kurze Checkliste
- Wind am Boden, in Starthöhe und darüber: Stärke, Böen, Richtung
- Thermikobergrenze und Steigwerte
- Spread und damit die Wolkenbasis
- Schauer- und Gewitterrisiko am Nachmittag
- Föhnlage? Talwind am Landeplatz?
- Vor Ort: Passt die Vorhersage zu dem, was du am Himmel siehst?
Eine Vorhersage ist eine Wahrscheinlichkeit, keine Zusage. Die Entscheidung zu fliegen fällt am Startplatz, mit Blick in den Himmel.
Alle Werte aus diesem Briefing zeigt FlyableDay auf einen Blick, berechnet aus den Modellen des Deutschen Wetterdienstes.
A good flying day rarely shows up as a single number. If you can read a forecast, you will still spot it, along with the days when you are better off staying on the ground.
01Wind first
Wind decides whether you can launch at all and whether you will land safely. Don't just look at the surface wind, check several heights:
- Surface wind and gusts: what matters is the gap between mean wind and gusts. 12 km/h gusting to 30 km/h is rougher than a steady 18 km/h.
- Wind at launch height and above (say 1500, 2000 and 3000 m): if it increases sharply with height, it gets turbulent up there and getting back to the landing field can be hard.
- Direction: does it suit the launch? A tailwind at launch or a lee behind the ridge is a clear no.
As a rough guide, mean winds from about 25 km/h at flying height are too much for most paraglider pilots. Your own limit depends on your wing, the terrain and your experience, not on a table.
02Thermals: how high and how strong
Thermals form when the sun heats the ground and the air above it rises. How far it rises depends on how the atmosphere is layered: if the air cools quickly with height, it is unstable and bubbles rise a long way. If an inversion sits above, that is where it stops.
- Thermal ceiling (boundary layer height): how high the thermals reach. If it is barely above launch, it will be a sled ride.
- Climb rates: 1 m/s is weak, 2 to 3 m/s is a good day. Much more often means rough air too.
- Time window: thermals start in the late morning, peak in the early afternoon and fade towards evening. South-facing slopes get going earlier than north-facing ones.
03Cloud base from the spread
The spread is the difference between temperature and dew point at the ground. It gives a rough estimate of the base of cumulus clouds:
Example: a temperature of 24 °C and a dew point of 12 °C give a spread of 12 K, so the cloud base is about 1500 m above the valley floor. A small spread means a low base. A large spread means a high base, but also dry air and possibly blue thermals with no clouds to mark them.
This rule of thumb works for well-mixed air during the day. In the morning and under inversions it is often off.
04Overdevelopment and thunderstorms
A sunny morning with small cumulus can end in showers and thunderstorms by the afternoon. Signs in the forecast:
- high CAPE values (the energy available for convection); start paying attention from a few hundred J/kg
- precipitation or thunderstorm risk in the afternoon
- clouds already growing quickly upwards in the late morning
Plan your flight so that you land in good time. A thunderstorm draws in air from several kilometres away, and the gust front arrives before the rain.
05Foehn and valley winds
In the Alps it always pays to check the pressure difference across the main ridge. If pressure is clearly higher on one side, foehn is likely: strong, gusty downslope winds on the lee side, often in weather that looks perfect. Lens-shaped clouds (lenticularis) are a clear warning sign.
Then there are valley winds. From late morning they blow up the valley and get strong in the afternoon. A landing field at the mouth of a valley can look very different at 3 pm than at 11 am.
06Quick checklist
- Wind at the surface, at launch height and above: strength, gusts, direction
- Thermal ceiling and climb rates
- Spread and therefore cloud base
- Risk of showers and thunderstorms in the afternoon
- Foehn? Valley wind at the landing field?
- On site: does the forecast match what you see in the sky?
A forecast is a probability, not a promise. The decision to fly is made at launch, looking at the sky.
FlyableDay shows all the values from this briefing at a glance, calculated from the German Weather Service models.